那脸色红润的中年人不满道：“这还有啥好验证的，明眼人一眼就看出来了……”

但丁掌柜伸手拦住了他，朝谢铁棒点点头道：“谢姑娘的心情，丁某完全能够理解。不论你需要什么线索，我们一定全力配合。”

谢铁棒松了口气，感激地说：“多谢丁掌柜，那便请您先带我去解师父当年住过的地方看一眼吧。”

“这……”丁掌柜一愣，而其他人也不约而同地露出了尴尬的神色。

“怎么了，那地方有何不妥么？”谢铁棒还没转过弯来。

丁掌柜无奈地叹了口气，道：“非常抱歉，敝店现在的店址并非阿鲁在时的老店面，可能没办法让谢姑娘参观他的房间了。”

谢铁棒这时才反应过来：“噢对，你们是被万众酒家赶到这里来的，原来的地方已经被人家占了。”

话一出口，她就知道不好，急忙弥补道：“对不起对不起，一时口快！”

但酒楼中人已经黑着脸说不出话，只有丁掌柜摇头叹道：“事实如此，丁某实在惭愧，没能保住祖辈留下的基业。”

谢铁棒安慰道：“丁掌柜无需太自责，万众酒家背后有归一门这个庞然大物，你们输的不冤，能保持现在的局面已经很不容易了。”

丁掌柜奇道：“你知道归一门的事？”

那名关好门窗便一直不敢说话的伙计终于插嘴道：“当然了，这位谢姑娘可是个修士大人！”

众人皆惊，而那个性格活跃的红脸厨师更是振奋道：“老解的……呃，谢姑娘竟然是修士？那咱们说不定真能把老店夺回来啊！”

丁掌柜摇头道：“老张不可妄言，谢姑娘的事情还没得到证实。而且就算她真是老解的女儿，也没有义务冒着跟归一门做对的危险来帮咱们。”

谢铁棒笑道：“放心吧，我就是来帮你们找归一门晦气的。”

老张抚掌大笑道：“哈哈，不愧是解……谢姑娘，果然有一股天不怕地不怕的脾气！”

丁掌柜的表情仍然很凝重，沉吟片刻才道：“难得谢姑娘有这份心，可即使加上你，阳泉还是没资本跟万众相争。”

“这些年来，归一门的人已经牢牢掌控了整个广阜城料理界，我们找不到能影响到对手的方法，贸然行动只会败得更惨。”

谢铁棒道：“不是说最近有个料理比试么？对方都说输家不臣服就离开了，我们要个阳泉老店作为胜者奖励也不过分吧？”

“你是说两天后那场比试？”丁掌柜眼前一亮，随即又神色痛苦地摇了摇头：“不行的，我们没机会赢。”

谢铁棒皱眉道：“为什么连比都没比就放弃了？这里不是还有那么多经验丰富的料理师傅么？”

丁掌柜再次长叹道：“谢姑娘有所不知，阳泉现在根本拿不出足以参加比试的菜品。”

小丁掌柜也一脸郁闷地说：“是啊，谢姐姐也看到了，刚才那些菜式已经是我们目前能拿出来最好的了。”

那名长须老者道：“并非我等不努力，而是实在拿不到合适的食材。以现在这些糟糕的材料，根本做不出像样的东西。”

老张恨声道：“不止如此，万众酒家那些阴险小人就这样还不肯放过我们，竟然派人潜入酒家打伤了掌柜的，就为了确保比试上万无一失！”

长须老者黯然道：“不错，掌柜的是我们几个里厨艺最好的。当初与黑暗料理界的大战中他也大为活跃，为阳泉挣得不少名声。现在他这一伤，我们便连最后一点希望也没有了。”

“竟然有这种事！丁掌柜的伤势，可以让我看一眼么？”谢铁棒忙道。