在惴惴不安的情绪中，比试的时间很快来临，来自各酒家的大厨也不得不四散开去，回到自己的灶台跟前。

为了迎接这次盛大比试，万众酒家方面将这间分店大厅中的桌椅全都撤去，改放了十几个灶台。

每个灶台都配有烹饪所需的全套设施，两两之间也有一定间隔，不会互相产生影响。

丁美丽所在的灶台位于大厅靠外，而谢铁棒和丁掌柜则按规定站在她身后不远处，最多只能口头给予提示，不准上前帮忙。

丁美丽有些紧张地看着两人，小声咕哝道：“谢姐姐，我还是没多少把握……万一输了……”

谢铁棒笑着宽慰道：“别担心，要是输了，我就用武力把这间店抢回来。”

丁美丽这才松了口气，转回身将注意力放到了灶台上放着的材料中。

丁掌柜虽然奇怪为何女儿寻求安慰的人是谢铁棒而不是自己，但一时也想不到什么问题，只得干笑着点了点头。

这时，门口的万众酒家伙计忽然敲响了一口大铜锣，扬声喊道：“诸位评判大人到！”

随着他的喊声，几名或衣着华贵、或气势逼人的大人物鱼贯而入，走到大厅中间的评委席纷纷落座。

挤满整座酒家的食客观众们拼命鼓掌欢呼，可见这些大人物在广阜城百姓心中的声望之高。

评委一共五人，除了代表万众酒家的万副掌柜外，其他的都是这广阜城的富商豪绅，代表了整个广阜城的民义。

能安排出这样的评委阵容，足以说明万众酒家对自己的参赛人选有着充足的信心。而且不论结果如何，都不会给别人留下任何说法。

五位评委刚刚落座，门口那伙计又声嘶力竭地喊道：“州牧李大人到！”

“哗——”

在无数人的惊呼声中，一名身材清瘦、须发花白的中年官员稳步走进酒楼，跟众人寒暄两句便进入楼上包厢中就坐了。

他并不参与评判，想必是为了保证比试的公平性和给不愿屈从归一门的人撑腰，才冒着风险来此露面的。

要知道李州牧可是广阜城对抗归一门侵蚀的主心骨，这里不像州牧府那般保护周全，一旦他出了事，城中抵抗归一门的势力便会顷刻瓦解。

当然，李州牧不是傻子，来这种敌人控制的地方自然会有相应人手随身保护，谢铁棒就看出跟他进入包厢那几人一个个都身怀不俗的修为。

况且李州牧本人并无分毫修为，归一门想要对他动手就必须约束内力。失去内力心法的辅助，就是再强的修士也难以奈何有其他修士舍命相保的普通人。

正在谢铁棒她们稍微放下担心时，门口的伙计再次喊道：“菊圣使到！”

场中群众又是一阵喧哗，而谢铁棒却一脸惊讶：“菊圣使？难不成是……”