戈壁滩是秦国对蛮荒的第一道防线。

从戈壁滩到最近的一座城镇，大约需要大半天。

先要经过光秃秃的戈壁滩，走上两个时辰后，才能零星看到一点儿草木。

再走上个把时辰，才能看到零星的牛羊和屋舍。

屋舍是用帐篷搭的，一般是褐色或绿色，和草地同一个色，零零散散的分散着，就像一个个土包包。

这儿的人们，擅长放牧，时常迁徙，再加上，以前蛮夷总是来袭击他们，为了方便逃跑，用帐篷是最好的，方便拆装和带走。

后来，司马如意来了戈壁滩，在边关驻扎了营地，这样的状况才好些。

牧民们多是为了放牧而迁徙，再不用过那种担惊受怕的日子了。

到了下午，金乌西坠，白岚一行才看到水美草肥的草原。

不过，草原上光秃秃的，除了草，就只有水。

和哨兵报告的情形大相庭径。

哨兵打探回来的消息，这儿可是一个较为繁华的集市，有很多人在此地交易，帐篷数量也不少，外围，还有成群结队的牛羊。

有人说，草原上总是能看见风吹草低见牛羊的场景。可是，眼前的情形，只有寒风瑟瑟，和大风过境，绿草倒地，露出褐色的土地。

还真是有一种凄凉的感觉。

“将军，这……”金城骑着马在最前头，看到这场景，恨不得把那哨兵叫来骂个狗血淋头。

什么狗屁情报，哨兵做成这样，老窝被端了怕是都不知道怎么回事。

亲兵一队是金城一手训练出来的。

如今出现这么大的纰漏，是他这个做队长的失职。

前去探路的是个资历不浅的老兵。

看到眼下的情形，也是一脸懵逼。

他低着头，十分惭愧。

自从入了将军的亲卫队，还是第一次做事这么不牢靠。

他站在金城的马旁，单腿跪地，“报告队长，是小的失职，小的甘愿受罚。”

“是该好好罚你。”金城面色有点凶狠，说的话也带着一股子戾气，哨兵身子颤了下。

一队是整个亲卫队里最出色的一支队伍，除了士兵的能力出色外，惩罚力度也是最大的。

他们能留在一队，惩罚基本上都是尝过的，没人想尝试第二遍。

不过这确实是他的失职，被罚也心服口服。

哨兵在心里暗想，却没有等来队长的惩罚。

“你说说，当时是个什么情形？”金城眉头紧蹙，心中隐隐不安。

总觉得有事要发生。

哨兵是老兵，眼睛尖得狠，他说这儿是个集市，那一定是个集市。但这个集市突然不见，肯定有蹊跷。

哨兵有点懵，不过队长问话，他还是老老实实答了，“报告队长，当时为了来此探查，小的还乔装打扮了。这儿确实有帐篷有牛羊，在那儿……”他指了指前方不远的一个地方，“还有许多牧民在做交易。队长若不信，可以派人去看看。小的一个来回约莫半个时辰，半个时辰的时间转移，草地上肯定还有草被压过的痕迹。”