小瓜子捧着大瓜子，二人粗喘都压在一处，翻滚热浪，早忘了饥渴和困顿，甚至可忘了那前尘后事。

二人迷迷糊糊闭着眼，睡了一阵，直到外头敲门，才美梦惊醒，双双瞪起眼睛跳下床，下意识地都从暗兜里拔刀，光影一闪，二人目露杀机，在黑暗里屏息。

“小兄弟，在吗？是我呀，对门的大婶，屋里刚煮了几个芋头，倍儿香，拿给你尝尝。”

大婶津地口音浓，小瓜子一听差点笑了，大瓜子嘘了一声，忙回头穿上衣服，把胸前的扣子都扣了，粗声应：“大婶，我在。”

门开一缝，大瓜子一手执刀背过去，一手去接大婶的碗，笑道：”大婶，您忒客气了！我媳妇儿来了，身上不方便，要不就请您进来坐坐了……”

“我跟你说，介不是事儿哈！介不就是一个院儿的嘛！你们忙！我明儿再来！”

“大婶，你的碗……”

“不急不急，明儿给也没事儿！”

大婶没唠叨，立刻走了，大瓜子把门关上回过头，见小瓜子已经把桌上的残蜡点着了，影影绰绰，屋里亮起来，二人视线一对，这才看清了彼此的模样——姐姐像个哥哥，弟弟像个妹妹，男女都不靠，阴阳胡乱穿，噗地一声，两人都笑了。

“你饿了，先吃点吧。”大瓜子把碗搁在桌子上，里头盛了蒸得热乎乎的白糯芋头。

“你吃，我不饿。”

小瓜子拿起一个芋头往她姐姐嘴边送，大瓜子躲也躲不过只好小咬一口：“咱俩既然改头换面，也得把这名字改一改。”

“姐，那我能不能取个‘梅花香自苦寒来’的‘梅’字当姓？

大瓜子怎能不知小瓜子的心思，他爱梅派的戏，更爱成个那样的角儿，在舞台上受万人喝彩的荣耀。

“成，你姓了梅，我呢，就姓谭吧，谭派老生。”

“我是弟弟，叫梅娣，你是姐姐，叫潭潔。”

大瓜子也把芋头塞到小瓜子嘴边，笑了：”行啊，从此潭潔领着小媳妇儿梅娣闯天涯！“

小瓜子塞了一口芋头，滚到床上翻了个筋斗，倒是跟他这身女人打扮颇为违和。

大瓜子皱眉低声训：“你别噎着！去，去，烧口水来喝，顺便洗洗你那身臭汗。”

“你嫌弃你家媳妇儿，哼！”小瓜子跳下来去挠大瓜子，大瓜子回击，二人嘻嘻哈哈又闹成一团。

“行了行了，别闹了，再把院子里的人闹起来……”大瓜子勾住她弟弟的脖子，哄他：“打了水进来洗，别让人发现了。”

“亲我。”小瓜子耍起赖来。

大瓜子捏他脸：“羞不羞！”

“不羞！你要是不亲我，我就亲你！”他说完捉住大瓜子的手，一低头在她脸颊上啄了一下。

大瓜子仰起脸看他，虽二人个头差不多，但弟弟毕竟尖一点，扮成个女的倒是衬着她这个男子挺文弱。可事已至此，二人迷迷瞪瞪上了台，便只能硬着头皮扮下去。

幸好二人练了几年颠倒阴阳的角儿，浑然自成的气质早令彼此不分雌雄，亦是雌雄混体，真假难辨了。

刀光暗影，乱世必有荒唐事，人都惦记填饱肚子，还能顾得上分这谁是男谁是女？他们贴近，依偎，祈祷，只希望能顺利度过这一劫，等过了风声，攒点钱，再南下恢复真身，说不定，到时候两个人都上了台，成了角儿呢！

侥幸里头还存有点妄念，谢上天并无绝人之路，也幸得世界上另一个性别的自己，骨与骨，肉与肉，相连不分别。

……

过了几日，这一院子的人就相熟起来，大家也都知道这院子里又来了一对儿小夫妻，长得也有夫妻相，男的叫谭潔，女的叫梅娣，都打河北来，在大沽街东头市集临时帮衬“肘楼子”，也就是耍皮影戏的。

这耍影戏班子的老板也是看重二人的嗓子好，敞亮会唱，有点京剧底子，好调教，让谭潔唱“武稚”，似于京剧里的武生的角儿，让梅娣唱“正小”，似于京剧里的青衣角儿。

三百六十行，果真行行有学问，虽是个给人瞧乐的玩意儿，可里头的讲究也不少，这艺人虽不能像京剧那样登台亮相，一板一眼地唱，但也需身兼多行：唱、作、念、打，一个也不能少，样样都要精通，还得拿腔拿调、像掐着脖子似地唱，男有阴阳二调，女有九腔十八调，唱得像一出戏中戏。