李公公低声劝道：“陛下，还请您保重身体，大周朝可全靠你了。”

皇帝听了这话，却觉得额头更疼了，他向来更喜欢风花雪月，并不喜欢朝堂，对政务尚且不耐烦，更别提军政了。

“孟坤和宋尉都在边疆，如今想想，朕手下竟是无可用之人。”

“若是陆家的人还在……”

这句话还未说完，皇帝自己就止住了话茬，拧着眉头说道：“李公公，德妃最近如何了？”

李公公也是个人精，立刻回道：“德妃娘娘依旧每日诵经念佛，并不出现在人前。”

皇帝长叹一口气，道：“她定然还在怨朕。”

李公公连忙说道：“陛下，德妃娘娘如何会怨恨陛下，当年若不是陛下恩德，刘家只怕就得满门抄斩，如何还能留下一些血脉。”

皇帝不知道想到了什么，脸色却越发的沉郁下来，他摇头说道：“刘家啊……”

忽然，皇帝问道：“你说，何隽可堪一用？”

李公公心中叫苦，口中也只得说道：“陛下，熙郡王尚且年幼，只怕也是不能服众，再者，何家如今只剩下他一个人，何老夫人也不会答应。”

皇帝却已经想到了这个主意，继续说道：“何将军虽然故去了十多年，可何家在军中的威信犹在，即使是宋尉也愿意给何家几分颜面。”

“何隽这孩子是年轻了一些，但他出生何家，绝不会跟老四一般没有成算。”

“不过也不能让他一个人去，既然鲜卑要和谈，大周也得有一个能拿定主意的人。”

许多个官员的名字从心底闪过，皇帝却一一排除，让太子一脉的人去，皇帝真怕老四会直接死在外头，让四皇子一脉的人去，又怕他们为了四皇子的安慰牺牲国家大利。

最后，皇帝的心中跳出一个人选，在想到这个人的时候，皇帝的眉心微微跳动，似乎有些犹豫，但很快又下定了决心。

第163章 和谈

入冬之后，前往北疆的路就越发的难走，往年这时候官道上也人迹罕至，毕竟即使有差役扫雪，但扫雪不如落雪快，许多地方都积上了厚厚的雪层。

但是这一年的北疆官道注定是热闹的，前面有四皇子率军浩浩荡荡的闯过，如今又迎来了大周派出的和谈车队。

因为时间紧迫，和谈车队也没办法带上太多的粮草辎重，也是幸亏如此，否则路况不好，恐怕到最后马车走不动，他们一个个的都得骑马。

即使是行伍出生的士兵，寒冬腊月的骑马赶路也是难为，更别提车队里头多有文人了。

相比起来，虽说这马车摇摇晃晃的，但可比骑马舒服多了。

尤其是最为中心的那辆马车，虽然看起来平平无奇，与周围其他的马车并无二致，但实际上走起来十分稳当，在里头泡茶都不需要担心会溅出来。

五皇子此刻就在慢慢悠悠的泡茶，茶香弥漫在马车不大的空间中，一时间十分好闻。

泡完茶，五皇子倒出第一杯却不是自己喝，反倒是推到了对面人的面前：“苏大人，尝尝看本王的手艺。”

坐在他对面的正是苏凤章，此刻他也不客气，端起茶杯饮了一口，笑赞道：“王爷泡茶的本事越来越好了，微臣甘拜下风。”

不错，这一次扛起议和重任的居然是名不见经传，并且在文人之中口碑不好的五皇子。

在皇帝提出人选的时候，朝中反对的人不少，奈何皇帝老子一意孤行，甚至为了提升五皇子的地位，直接越过了前头几个皇子，将他册封为诚郡王。

除了五皇子之外，皇帝又点了几位朝中老臣，又是不偏不倚的保皇党派，最后神来一笔又将苏凤章提拔为正五品的礼部郎中，让他随行！

对此苏凤章也是有苦说不出，升官发财虽然是好事，连跳两级也是旁人羡慕的事情，但谁不知道这一次北疆和谈是苦差事，许多人都觉得他们会有去无回。

但接到圣旨的苏凤章无可奈何，金口玉言不会更改，满朝反对都改变不了皇帝的主意，就更别提他这么一个小人物了。

不过此刻，苏凤章忍不住抬头看了一眼曾经的五皇子，现在的诚郡王，心中暗道莫不是皇帝也觉得此行太过于危险，舍不得太子，荣亲王又正好重病，不放心张太师等人，只得派出自己的另一个儿子，但又怕儿子心怀不满，所以将他送过来安抚？

联想到他跟五皇子的种种谣言，苏凤章揣测着，觉得这位皇帝还真的有可能。

“苏大人在想什么？”诚郡王忽然问道。

苏凤章又喝了一口茶，才笑着说道：“在想此次北疆，不知道能不能全身而退。”

诚郡王轻声笑起来，给自己也倒了一杯茶慢慢喝：“鲜卑人若是无意和谈，杀了老四祭旗岂不是更好，如今他们占尽上风，总不能是为了拖延时间。”

喝了几口茶，身体也觉得暖和了一些，苏凤章也道：“确实如此，鲜卑人看似来势汹汹，但实际上只拿下了几个无关痛痒的小城，如今四皇子在他们手中，却主动要求和谈，可见他们并不如表面这般强势。”

诚郡王也十分赞同这一点，不过还是笑道：“若是如此，倒不算死路一条。”

说完这话，他又说道：“苏大人，前朝时期，鲜卑人斩杀使者也是屡见不鲜的事情，咱们这会儿过去，说不准就要人头落地，大人可曾责怪本王拖累了你？”

苏凤章微微一愣，倒是没想到诚郡王会把这事儿放在了台面上来讲。

他抬头看向诚郡王，就见他穿着玄色大氅，领口有一圈白色的皮毛，衬得他整个人越发秀丽，此刻笑盈盈的瞧着他，倒是平添了几分善意。

苏凤章苦笑了一声，也不隐瞒：“下官若说此次是心甘情愿，绝无怨言的，郡王爷只怕也不会相信，不过既然身为大周子民，在朝为官便要做好这般的准备。”

“总不能做官的好处都享用了，坏处却一点也不肯沾。”

“再者，请诚郡王以后切勿再提责怪拖累几字，和谈是国之大事，与郡王无关。”

诚郡王听完扑哧一笑，脸色都生动起来，笑道：“苏大人，你可真有意思。”

“都这会儿了何必假装不知，我那父皇还不是以为你跟我有见不得人的关系，这才让你陪着一块儿送死，免得我真的死了，到了底下还要怨恨他。”

饶是苏凤章历经人事，听见诚郡王这话也觉得为难。

皇帝让诚郡王出面和谈，此事确实是带着几分诡异，毕竟一个儿子折腾进去了，这还送去另一个，他就不怕自己的两个儿子一块儿死了？