作者有话要说：

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第四十一章

苏永文的老家离京城不远， 早年家中父亲曾上京赶考，途中与同科好友定下娃娃亲，后来父亲考上得了个外放回乡的七品小官， 而同科好友被留在了京中， 两家都可算得上是衣锦还乡光耀门楣。

只是好景不长， 在他七岁之时， 父亲病世，兄长屡次不中， 心灰意冷之下积郁成疾，也阖然病逝。

苏家从此家道中落，变为平民，如今家中只余寡母与寡嫂与侄子，家中的希望也都落在了他一人肩头。

此次进京， 一是为考科举而来，二是为了履行当年的婚事， 只是未料进京途中却遭遇歹人，好在遇上了一位好心相助的夫人。

苏永文顺利入京后，先去了父亲好友那上门认亲，对方开始还高兴他的到来， 只是一听要履行当年的婚约， 马上就跟换脸似的变了副脸色，那未婚妻甚至还破口大骂，直道他一个穷酸书生是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

这婚事自然不了了之，那家拿了些银钱打发他， 算是退婚的补贴， 只求他不要将两家有过婚约之事散发出去。

苏永文也不是那等小人，履行婚约本就是为完成父亲意愿， 然对方不愿，他也没的去强求，只对方那态度与作风直让他恶心作呕。

君子当自强不息，虽同意了取消婚事他却没要那银钱。苏永文身上无半点银钱，走投无路的情况下，只得把传家玉佩给当了，当了的第一件事便是将恩人的耳坠赎回，随后与人合租了间便宜的屋子，在京中一间书院找了个代课的差事，一面补贴开支，一面认真读书科考，可谓是上进至极！

只是他心中一直记挂着帮助过他的温淑琳，特别是中秋相遇后，换了身衣衫的温淑琳更是让他惊为天人。

在从季兄口中得知家中长兄以去世多时，温淑琳其实是在守孝期间，他心中便起了些涟漪，想要与之相见的心日夜累积。忍不住想再次上门来拜访，只是他一人上门多有不适，便选了个日子，拉上几位书生一同前来。

温淑琳提前收到家中有人要来做客的消息，早早就准备起来，考虑到来客都是来自五湖四海的书生，吃食上便颇为费心，南北两地的美味都各准备了些，好酒更是不能少。

有客上门，季林钟自然欢迎之至，如今的交际便是为了将来为官做的准备，自然要好生招待。

来客一共有七八位，三十以下的也就只有季林钟与苏永文两人，可见“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”的说法承载了多少心酸。（引用元代高明《琵琶记》）

这一聚，便从上午聊到了傍晚，再加上中午的席面，下午源源不断的茶水点心供应，一屋子人宾主尽欢。期间不断有人夸赞羡慕季林钟，虽未成婚，家中却有个贤惠持家的好嫂子，苏永文一听更是觉得与有荣焉，自己眼光不差。

到了傍晚，用过晚膳，天色渐晚，众人这才纷纷告辞，季林钟站在门口一一送别。

苏永文走在最后，眼见前面同窗都走的差不多了，只余下他二人，他这才踌躇上前，言语间多有些彷徨，“季兄，有一事还请季兄帮忙！”

季林钟深知这人的所有事迹，还道对方莫不是终于支撑不下去了想开口借钱，心里算计着现下正是卖个人情的好时候，十分客气道：“苏兄不妨直言，若是在下能帮的上的必然不会推辞。”

见他承应，苏永文高兴的直道：“必是能帮得上的！必是能帮得上的！”

随即从怀中摸出一物，递与季林钟，“那日遇上季夫人实属偶然，只来得及将原物归还，不曾准备谢礼，今日补上，还请季兄转交。”

今日来客众多，且都是些男子，温淑琳多少要避嫌，只早前招待向大家问了声好，中午、晚上用餐时便没在出现，苏永文找不到机会亲自将谢礼送出，因此只得麻烦季林钟来。

季林钟皮笑肉不笑的点头称好，等他一走，立马打开那盒子，见里面是支女子带的珠钗，样式颇为新意，可见是花了心思选的，脸色立马冷了下来，心中郁气聚集，便准备回头去寻温淑琳。

温淑琳此刻正在房中教阿旭写字，大手握着小手，一笔一画的在描红册上练习着，横批竖捺如何运笔收笔。

一连教了三遍，她又站到一边，只在旁边看着，不时轻声提醒指导。阿旭人小力弱，毛笔在手中拿久了有些吃力，笔画写的歪歪扭扭，远看倒像是鬼画符。

季林钟从外面进来，看到了阿旭写的字，心中的郁气散了不少，嘴角也是忍俊不禁，小娃儿偏还献宝似的凑上去，想让叔父夸夸他，只把温淑琳看的捂嘴轻笑。

“这描红册上的笔画可是嫂嫂所写？”见温淑琳点点头，季林钟又道：“女子之字太过纤细柔软，缺乏力道，不适合阿旭初学，待我空闲下来替阿旭在写一本。”

这倒是她没想到的，温淑琳点头应了声“好”，转头又询问起阿旭开蒙的事，眼瞅着都快四岁了，总不能一直让她来教，没得把小孩子给耽误了。

季林钟认真想了想，道：“京中有一私塾，我有同窗在其中教书，明日我先去问问具体情况。”

温淑琳颌首，又问起今日的聚会，“小叔，今日席面可还过得去？众位宾客可满意否？”

不问还好，一问季林钟脸都黑了，温淑琳刚出现在他们面前时，有好几人眼睛都看直了，特别是苏永文此人！

本来在桐林便是有名的美人儿，到了京城也不遑多让。那些书生年龄大的多少都已经成婚，家中妻子却不如温淑琳美貌，难免多看了几眼。未成婚更是毫无忌惮，放开了欣赏。

一想到此，季林钟就有种“春色满园关不住，家中红杏出墙来”的感觉，恨不得将那墙在砌高一丈，藏在袖子中的手也顿了顿，本来是想转交给温淑琳的礼物，此时他突然转了心意。

温淑琳见他久不作答，脸色也不太好，还以为是今日宴客搞砸了，心里多少有些内疚，暗恼自己当初在家时没有多学些持家待客之道，如今什么都不会简直是平添笑话。

正当她自责不已时，季林钟却安慰道：“嫂嫂不要多想，还是早些休息吧，晚上光线差，不宜看书写字，以后还是不要在晚间教阿旭了。”

温淑琳皱了皱眉，想要解释因为白天阿旭贪玩把功课给落下了，是以才晚上补上，只是来不及说出口，季林钟便离去了。

季林钟回到房中，拿出那珠钗，将它随手丢到书架上，心里一瞬间有些惊悚，他刚才好像是在吃苏永文的醋。

不，不可能！

他只是厌烦，明明嫂嫂还在孝期，这苏永文便起了心思，这至他余何地？至他大哥余何地？

嫂嫂若想改嫁，也应该是在守孝期过后，没的孝期就与人勾勾缠缠，他把礼物藏起来也是为了嫂嫂名声着想，免得嫂嫂被这些人勾动了心思。

这一夜，季林钟做了一个奇异的梦。

梦中温淑琳身穿大红色的嫁衣，微笑着站在大门处，望着远处街道的尽头，像是在等待着什么。

远处一支接亲的车队出现在眼帘，一行人越来越近，锣鼓喧嚣，抬着大红花轿的人停在大门处，新郎官苏永文坐在高头大马上笑着看向他，拱手作揖，脸上满是感激：“多谢季兄成全。”

温淑琳缓步下台阶，朝花轿走去，在踏入花轿前回首朝他微微一笑，“小叔，不！季—林—钟，再见，再也不见。”

季林钟眼看着花轿越走越远，心似乎被掏空了般，疼的他喘不过气来，他忍不住追着花轿一路跑，一路大吼着不要！不要走！不要嫁给他！

花轿中的人问他为何不要，他却说不出个所以然来。

下一刻，梦境又跳转到洞房花烛夜，他变成了新郎，看着盖着红盖头的新娘子安静的坐在床榻上，等待着新郎。