人类从哪里来？这是千百年来中外科学家、哲学家不断思索和探讨的问题，因为人类只有找到自己的根，才能在历史的潮流中找到发展的基点，在这个基点之上，建立起文明的灯塔，守住自己、地球以及整个星球的命运。

其实，在遥远的古代，人们就对自己的来源问题发生兴趣，并且提出了种种答案。

古代，人们由于生产力很低，知识很少，对于许多自然现象不能理解，也没有能力控制。

这就自然地产生了一种所谓“神”的概念。他们认为这种“神”有超过人的力量。于是，在人类起源这个问题上也就从“神”那里去找答案。

这样就产生了“神造说”。

在西方，流传着基督教《圣经》里所讲的上帝造人的宗教神话。上帝最初用尘土创造出男人，名叫亚当，让他生活在名叫伊甸的乐园里。不久，上帝发觉亚当一个人在那里生活得不快活。为了解决他的苦闷，上帝就创造出飞禽和走兽，创造出生物世界。

接着，上帝又使亚当熟睡。上帝从亚当的身体里取下一根肋骨，用那根肋骨创造了一个女人，名叫夏娃，作亚当的伴侣。现代的人就都是亚当和夏娃的子孙。

当然，以我们现在的知识来看，所有神创造人的传说都是毫无根据的。

因为世界上根本没有神，“神”这个概念就是人们想像出来的。

1809年，法国进化论者拉马克发表了《动物学的哲学》一书。他在书里说明了地球上的环境不是一成不变的，而是处在变化之中；在这变化过程中，生物也会发生变化。他认为现代的生物是由古代的不同的生物进化而来的；就是说一种生物可以在长时期的历史过程中逐渐变成另一种生物，低级生物可以逐渐发展成高级生物，生物不是上帝创造的。

他还认为人是由高级的猿类进化而来的，而不是上帝创造的。

可惜限于当时的科学水平，他举出来的进化证据很不够。

当时反动的落后势力，特别是宗教势力，又很强大，所以他的进化观点并没有得到胜利。