柴绍心头不由得一软，原本死死堵在胸口的无数块垒，都仿佛松动了几分——原来不管别人如何，三宝并没有变，并没有去另图前程……

其实昨夜三宝闻讯赶到之后，也曾反复解释过，他之所以留在司竹园，是因为大敌当前，不好抛下跟随他的府军兄弟，也不忍看到百姓继续受苦。但那时柴绍已郁怒到了极点，根本不愿多听，不等三宝说完就把他打发走了。他觉得三宝不过是在找借口，没想到他竟然猜出了自己的打算，还做出了这样的选择！

看着三宝如释重负的模样，他的心里自是感慨万千，脸色却依然冷峻：“你不必如此。当日我原是跟李三娘约好了，她在长安留守，我去晋阳报信，如今事情都已了结，我自然也该走了，从此逍遥自在，有什么不好？

“你却不同，你手下还有那么多兄弟，他们跟着你出生入死，如今眼见着就有大好前程了，你怎能丢下他们不管？再说二郎奉命来收拢义军，正需要知根知底的人去帮他。你若还当我是你的阿郎，就留下来好好辅助于他，也等于是成全了我。”

三宝越听越慌，忙不迭道：“阿郎，这件事请恕小人不能从命，小的率军作战，原是为了不负阿郎所托。阿郎既然说事情已了，应该离开，小的也绝无留下之理，不然小的成什么人了？

“阿郎说的这些，我也想过了，如今国公已杀到关中，我那些手下跟着别人也一样有好前程，二公子更不愁没人帮他，只有……”只有阿郎你，为李家辛苦拼命了这么久，最后却陷入如此难堪的境地，只能黯然离开，此时自己若还跟着旁人去建功立业，日后自己都会瞧不起自己！

然而这些话他到底不能说出来，只能含糊道：“只有跟着阿郎，小的才能心安理得！”

柴绍如何会听不出他的意思，叹了口气还想再说，巡营的兵卒却隐隐听到了这边的动静，举着火把走了过来。

瞧见三宝和柴绍，几个守卫都吃了一惊：“马统领？你和这位将军在这里做什么？你们这是……打算去哪里？”

柴绍原是打算悄然离开，见此情形，心知这条路是走不通了——他再坚持要走，定然会惊动更多的人，这番行径也会变得矫情可笑，只怕那位何潘仁又要说一声“多谢”了！

既然走不了，他索性笑了笑：“没什么，是你们马统领听说我过来了，连夜收拾了行李，说要搬到这边营帐来，我便出来帮他拿了点东西。”说完他干脆利落地转身回了帐篷，三宝自然也跟了进去。

几个士卒面面相觑，都不明白两位将军为何会选择在这个时辰移帐，却又想不出别的可能，也只能一头雾水地离开了。

谁都没有瞧见，柴绍对面的帐篷上，门帘轻轻地动了一下。

门帘的背后，世民正默然听着外头的动静，待得脚步声都走远之后，他才慢慢回身躺在榻上，却再也找不回一丝睡意。

好容易等到门缝里透进了清光，他起身胡乱洗漱了几下，便悄悄出了帐篷，再次来到凌云的中军大帐跟前。

凌云早已在等着他了。

不等世民开口，她便直接道：“我知道，柴大哥差点不告而别，不过我昨日已吩咐过马厩那边，不会让柴大哥就此离开。”

世民就是来跟她说这件事的，但听到她这么一说，却又忍不住冷笑了一声：“不让他离开？那你打算让他留下看你跟那位大萨宝卿卿我我，好让大家都耻笑于他？”

凌云并没有动怒，反而放缓了声音：“二郎，我也不想让柴大哥难堪。昨日斥候传信，说有队伍直奔这边而来，又突然拐进了山林，还说看着有几分像突厥骑兵，我便猜到是你来了。我没想到你们会让柴大哥一道过来。等我知道时已经太晚，我不能欲盖弥彰。”

“至于柴大哥该如何自处，我也早已想过，这次还特意带了三宝统领的一万多精兵。这些人我想交给柴大哥，他带着队伍或是驻扎县城，或是跟你收拢义士，你们看着办。”

世民怔了一下，反问道：“那你呢？你打算去哪里？”

凌云轻轻地看了他一眼：“我自然是回我的军营。”

原来她是这么打算的？听上去倒也不是不行，可是……世民沉吟着皱眉道：“你是想和柴大哥分开设帐，各自领兵？那别人……”他原本想说别人看见你们夫妻久别重逢，居然还要兵分两处，岂不是会察觉不对？然而对上凌云沉静透彻的双眸，他心里一突，还是硬生生地换了个说法，“那也要看父亲和柴大哥答不答应。”

凌云淡然道：“你会让他们答应的。”

世民目瞪口呆，憋了半晌也只能道：“我可没这个本事！算了算了，我这就让人去向父亲回报一声，听听他的意思。”

凌云点了点头：“那你再告诉柴大哥一声，我会即刻安排好分兵事宜，不会让他再为难。”

世民心里好生不平，听她分派得如此清楚，忍不住嘀咕道：“你也知道他为难，你怎么不自己去跟他说？”

凌云心平气和地反驳道：“是你们让他为难的。”

世民张了张嘴，却发现说什么都不对，眼前的阿姊仿佛愈发陌生了，不仅是因为那一身红衣，更是因为这种前所未有的平静态度。他知道，在这平静的背后，有一种更强大更坚定的东西，从容不迫，不可动摇。

他只能苦笑着告辞离开，来时气势如虹，去时颓然无语。

回去想了半晌，他还是先去了柴绍的帐中，看见马三宝便笑道：“三宝你来得正好，阿姊说，她准备分兵两处，你的人都跟着柴大哥，剩下的跟她回军营，应该很快就能出发了。”

柴绍转念间便明白了凌云的用意，心里愈发不是滋味，断然道：“这样不妥。无功不受禄，三宝手下的都是司竹园的降兵，跟着我算是怎么回事？”

马三宝却是听得喜出望外，忙解释道：“阿郎有所不知，这些府兵之所以能归顺司竹园，也是因为信得过阿郎你。如今跟了阿郎，兄弟们定然是乐意之至。而且在那边的时候，我们自来独成一营，训练起居都不与别人在一处，如今彻底分开，也没什么不妥的。”

柴绍神色淡淡地反问道：“那又如何？你们的粮饷装备营地，难不成也是自己解决的？我又凭什么要收下这份大礼？”

马三宝顿时僵住了。世民心知柴绍是不愿接受凌云与何潘仁的东西，忙笑道：“柴大哥不想收便不收。横竖咱们是来收拢各路义士的，不愁没有兵马可用。说来这次幸亏有柴大哥帮我，我在长安时年纪还小，认识的人也不多，别人未必信我；好在大家都知道柴大哥的名头，我这边也能事半功倍了。”

马三宝也只能跟着点头：“阿郎怎么做都好，反正小人是要跟着阿郎的，二公子莫要赶我就是了。”

世民笑道：“我为何要赶你？你们若是不嫌劳累，咱们今日便可继续往西。”

柴绍看着门外，默然无语。他知道世民用心良苦，也知道这是眼下最合适的安排，只是心头的那点块垒依旧如鲠在喉，让他无法轻松地说出一个“好”字。

世民知道他还在犹豫，忙继续劝道：“柴大哥，眼下大局将定，大事将成，我这边实在离不得你。再说你这一路浴血杀敌，出生入死，眼见着就要到建功立业的最后关头了，难不成反而要丢下所有的事不管？那岂不是前功尽弃？”

建功立业？柴绍在心里默念了一遍，却依旧微微摇了摇头：“二郎抬举我了，到了今日，没有什么事是离不得我的，我也没想过要如何功成名就。”

世民叹道：“我知道柴大哥你淡泊名利，但如今早已不是你我之事，你就算不为自己着想，也要想想，那长安城里咱们还有好些亲朋好友正身陷囹圄，咱们的族人奴仆正举步维艰，他们都在等着咱们早日救他们于水火，柴大哥总不能也置他们于不顾吧？”

这话柴绍却是无言以对，是啊，因为他的事，亲人族人如今还不知是什么处境，他能撒手不管么？

沉吟良久，他终于长叹了一声，点头道：“二郎说得是，是我狭隘了。”他应该想到的，不管他怎么做，柴氏一族早已和李家绑在一起，他可以一走了之，不要回报，他可以不在乎自己的前程，但他总不能让柴家在付出如此代价之后却一无所获吧？他总不能断绝了柴家其他人的前程吧？他的愤怒，他的难堪，在整个家族的前程面前，其实并不是那么重要，不是么？

世民见他点头，心里大喜，上前一步，笑着抱手：“柴大哥，这次千错万错，都是世民的错，多谢柴大哥宽宏大量，还肯帮我这一回！”

柴绍正色抱手还礼：“二郎客气了，柴某受国公之命辅助二郎，自当尽心竭力。”

他这态度，显然已不再把世民当成可以随意玩笑的兄弟，而是奉他为主，听他号令。世民心头又是感慨又是喜悦，扬眉笑道：“柴大哥这是什么话，咱们兄弟，不必如此见外！”

柴绍笑了笑没有接话。

一阵西风从门帘外吹了进来，他听见了自己心里的那一声叹息。

他自来性情爽阔，不拘小节，也不曾把功名前程太当回事，因此就算年近而立，也自有一份少年意气，然而就在此时此刻，在门外吹进的秋风之中，他清楚地感觉到，他已经开始老了，开始变成另一个陌生的自己。