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“废物！李辰就是一个废物！”苏刘义看着自己手上刚刚送来的军报，忍不住狠狠一拍桌子，“金刚台，崇山峻岭，地势险要，还有六千士卒把守，三个营寨互为依凭，可是呢？！”

指挥使大发雷霆，下面的将领都是噤若寒蝉，苏刘义除了练兵严格一些，留给他们最多的印象就是为人和蔼、处事严谨，今天发这么大的火还真是很少见。

不过苏刘义不生气倒也不正常了，刚才那个问题在场的所有人都可以回答，金刚台六千士卒依托险要，竟然被人数不足自己的蒙古步骑偷袭得手，三座营寨燃烧起冲天大火，多少年辛苦经营毁于一旦，现在整个淮西都已经向蒙古敞开了道路。

可是偏偏这个时候，淮军的主力全都西进鄂州，一时半会根本回不来，而顶到淮北的镇海军则是位于淮东一侧，就算是此时支援淮西，也已经来不及了，更何况镇海军的兵力本来就不多，一旦撒入淮西偌大的地盘，这仗也就不用打了，等着被各个击破便是！

从金刚台扼守的官道，可以直接南下庐州和安庆府，等到蒙古步骑打到安庆府，那就可以尝尝饮马大江的滋味了，而要知道安庆府西侧便是蕲州，而蕲州的对面则是兴州。几乎可以说金刚台一失手，天武军的根基之地也都已经尽数暴露。

这个李辰，如果不是战死在金刚台，应该凌迟处死！苏刘义脸色铁青。转身看向舆图。

而张世杰忍不住苦笑一声，下面各厢都指挥使的目光都汇聚在他的身上。他也明白在这里也就只有自己比苏刘义年长，而且身份特殊。能够劝抚一下这个怒火中烧的统帅。当下里张世杰轻轻说道：

“接下来应该怎么办，还要按照原本决策的北上么？”

苏刘义冷冷一笑：“某现在可没有胆量北上，有了金刚台的前车之鉴，谁能保证蒙古鞑子没有紧紧盯着涟州？还有五河口那边也是淮军在把守，某还真的没有想到，大半年不在，淮北各部竟然已经松懈糜烂到这个地步，如果不是镇海军顶上来，淮北早就旦夕存亡了！”

“那蒙古鞑子会不会直接对咱们动手？”张世杰轻声说道。也等于是说出了大家心中一致的担忧。

抬头看了一眼舆图，苏刘义皱着眉头回答：“如果想要动手的话，估计昨天晚上就已经有所动静了，不会到现在依旧是沉默。金刚台失守的消息很快就能传到涟海，蒙古鞑子不会等到我们有所戒备之后才会发动偷袭。”

“那还有五河口。”张世杰转而说道，“就算是正面强攻，只要集中足够的步骑人马，某估计五河口也守不住。”

苏刘义悚然一惊，冷声说道：“事不宜迟。某亲自带领五千步骑支援五河口，另外各部在涟州随时准备东进，五河口一旦失守，那么涟海一带在淮北就真的孤立无援了。”

张世杰郑重的点了点头。就在这时，营帐帘幕猛地掀开，一名传令兵急匆匆的走进来：“启禀诸位将军。北面鞑子有异动，足足四五千骑兵径直向东面去了。”

张世杰和苏刘义对视一眼。都看出来了对方眼中的震惊，没有想到蒙古鞑子动作竟然如此之快。甚至有可能这已经不是第一支东进的骑兵了。而且更让人纳罕的时候，蒙古鞑子为什么会在这个时候、光天化日之下东进，莫不是认为对面涟州宋军都看不见么？

“速速再探。”苏刘义急忙说道，“蒙古鞑子这是想要做什么？”

“调虎离山，还是想要吓唬我们？”张世杰忍不住重新看向舆图，此处距离五河口并不是很远，如果是宋军步卒来往，或许需要一天，可是如果是蒙古骑兵，那么甚至连半天都不到。

也就是说这支骑兵如果走出去一段距离，等到宋军援兵出发之后半路拦截而或是掉头进攻涟州，都是不错的选择。毕竟怎么看涟海一带的重要性都大于五河口。

“某宁愿相信是吓唬我们。”苏刘义忍不住苦笑一声，眉头依旧紧皱，眼前的情况实在是让他犯愁，而归根结底还是因为自己手上的兵力太少，要是自己也有十万大军的话，哪里会担心这些事情。

张世杰淡淡说道：“不管怎么样，五河口那边肯定会出事，所以咱们应该支援还是支援，实在不行渡过淮水，从淮南过去。隔着一条淮水，蒙古鞑子的骑兵就算是再强劲，也难以弄出什么花样。至于涟州和海州，凭借着近万人马，已经能够守住了。”

苏刘义点了点头：“也好，那你们务必要小心谨慎，蒙古鞑子这次难得和咱们耍心机，不能中计。”

张世杰反倒是流露出轻松地笑容：“蒙古鞑子和咱们耍心机，实际上又何尝不是一件好事。之前蒙古鞑子无论进攻何处，都是骑兵开路，步卒在后，浩浩荡荡而来，甚至连阵势都没有便能够把宋军打的落花流水，可是这一次蒙古鞑子却是费尽力气来回调动，说明他们已经开始重视这边的对手，咱们这些南蛮子，不好对付！”

“蒙古鞑子怕了。”苏刘义沉声说道，一直紧皱的眉头终于还是缓缓的舒展开来，自己也算是和蒙古鞑子交战有些年头，张世杰说的这些话细细想来确实有道理，也让他感到欣慰。

蒙古铁骑，横扫天下，却终于在自己的面前害怕了。

张世杰走上拍了拍苏刘义的肩膀，轻声说道：“说什么也要打赢这一仗，淮南那么多人看着，使君他们也在看着。镇海军第一战，不能失败。不能丢人。”

“自然。”苏刘义脸色郑重。

这一战至关重要，苏刘义和张世杰并没有打算请示叶应武。如果事事都需要远在千里的叶应武拍板的话，根本没有办法应付瞬息万般的战场局势。更何况苏刘义和张世杰可没有打算就只当惟令是从的无能将领，他们以后终归是要领军独当一面的。

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叶应武一把推开房门，冬日浅浅的阳光洒在身上，在这寒冷的风中带来一丝一缕难得的温暖。

院落中的腊梅依旧散发着淡淡的香气，昂首指向明亮的天空。周围的院落都是静悄悄的，只有晴儿这一个丫鬟见到房门打开，急匆匆的走过来：“奴婢见过郎君。”

叶应武点了点头：“爹爹可曾起来？”

晴儿沉默片刻，轻声说道：“回禀郎君，叶相公今天早晨已经走了。专门吩咐不要打扰您和娘子。”

“走了？”叶应武一怔，旋即苦笑一声。自家爹爹特立独行、说走就走，甚至自己这个儿子都不知道。不过他也能够隐隐约约猜测到，叶梦鼎这么急匆匆的离开，也是有原因的。