大明继承前宋的衣钵，自靖康以来，前宋断断续续和北方的金国、蒙古交战了百年，中间不乏几场名传史册的浴血大战。虽然大宋节节败退，但是最终还是守住了东南国土，但是这一切的代价就是大宋不得不保持人数众多的军队，而很多百姓也在这战乱当中丧命。

而在宋明之交，和蒙古的几场大战战死的青壮数量众多。叶应武不得不保持精兵路线，有很大程度上就是因为年轻丁壮的数量实在是太少，毕竟还需要留有足够的人手保证正常的耕作。

所以现在叶应武想要修建直道，就需要大量的百姓丁壮，这和大明现有的国情根本不相符，即使是有足够的金银支持，也会劳民，一旦激起民怨，到时候叶应武失去的，很有可能是整个天下。

赵云舒的担忧不是没有道理，但是叶应武只是默默的抬头看了她一眼，良久之后沉声说道：“谁又说某要用大明的百姓。”

突然间意识到什么，赵云舒霍然回首看向书房外面。

真腊仆人正毕恭毕敬的站在树荫下，在他们的外围还有明军将士警戒，显然对这些真腊人并不放心。

“真腊、渤泥、阇婆、安南。”叶应武轻声说道，“这里的百姓，只是失败者的百姓，不是大明的百姓。如果说算大明的战利品和奴隶，倒是说的过来。这些多人拉去修建直道，又有谁能够说某是劳民伤财？某需要做的只是让各地的村镇派出少量人监工，并且由朝廷赋予薪资，恐怕不会有人拒绝这个活计的。”

“可是······”赵云舒迟疑片刻，终于什么都没有说。

她也是从宋明之交的乱世走出来的，短短的几个月之间见过太多世间冷暖和乱世人命如草芥的现实，所以早就不是之前那个养在深宫、被赵禥呵护如掌上明珠的信安公主。

战败者和臣服者没有资格支配他们的性命和未来。

存活与否都要看胜利者的恩典，而现在看来，叶应武显然不打算将自己的恩典泼洒在南洋百姓身上。

南洋这些猴子是什么样的好吃懒做德行，叶应武一清二楚，更何况他们的后代手上沾满了华夏人的鲜血，这个仇叶应武毫不介意算在他们祖宗身上。所以叶应武一点儿都不在意自己在这一刻的无情和冷血。

他不是圣母女表，赵云舒也不是。

整个大明的朝堂上，恐怕还没有这种珍稀的物种存在。而且叶应武也很清楚一旦自己下定决心，朝堂上那些人也不会有意见。

而自古逐利的商人，更不会大发慈悲，他们只会在意直道修通之后能够给他们带来怎样切实的好处，为了哪怕一点儿利益，他们恐怕都不在乎这中间埋葬了多少南洋土著的性命。

“祖龙修直道，后来隋炀帝修北方驰道，虽然一时劳民伤财，但是这些道路时至今日已然是各处官道当中的中坚部分。”叶应武沉声说道，“和祖龙、隋炀帝相比，某现在有足够的钱粮，无须搜刮百姓，又有充足的劳力，自不会重蹈亡国覆辙。更何况直道与驰道之修建，功在千秋。”

赵云舒什么都没说，只是伸手轻轻握住叶应武的手。

就在这时，梁炎午快步走进来，不得不说这位叶应武的首席幕僚倒还很是入乡随俗，一身真腊本地的衣袍，通风透气甚是凉快不说，看上去梁炎午更多了几分尊荣之气。

叶应武强忍着笑先开口说道：“逸轩啊，你这一身打扮，再加上这些天在外面跑晒黑了不少，认识的人知道你是梁逸轩，不认识的人恐怕还真的以为真腊人来了呢。”

梁炎午急忙拱手：“属下见过殿下、王妃。”

“行了，用不着你梁逸轩这么客气，再说了你这一身打扮也得入乡随俗，行真腊人的礼节才是。”叶应武打趣道。

梁炎午点了点头：“属下这几天一直在真腊各处寻访，汉人装扮的话很容易引起真腊人的警觉，所以难免就入乡随俗了。”

“爱卿有心了，”叶应武一边赞许一声，一边将桌子上刚刚写好的满满一张纸递给梁炎午，“此次搜剿真腊国库和真腊国主的私藏收获颇丰，再加上蒙古鞑子的三百万两白银的赔偿，算得上一笔巨款。朕思前想后，也是时候借着这笔银子，将这件事落实了。逸轩你来的正好，让你手下的人也帮朕分析分析，看看有什么需要补充的么。”

梁炎午急忙接过来纸，只是看了一眼，就忍不住惊呼出来：“直道？”

叶应武点了点头，却显然并不想过多解释：“你先收着吧。”

梁炎午轻轻呼了一口气，小心翼翼的将这沉甸甸的纸折起来收进怀里，然后沉声说道：“启禀殿下，西面传来消息了，德里苏丹国的国君巴勒班回信称非常期待与大明会盟，还请殿下确定会盟的地点。”

“这个巴勒班倒是识相。”叶应武轻轻摩挲着下巴，“对于巴勒班，锦衣卫了解多少？”

摇了摇头，梁炎午无奈的说道：“所知甚少。德里苏丹国是在原来天竺的土地上建立的，汉唐以来前往天竺都是经由西域，自前宋之后，关中沦陷，江南和天竺就切断了联系，咱们的商船来往西洋，最多也就是到达三佛齐和天竺以南，很少会北上天竺一带，所以在殿下下南洋之前，锦衣卫对这德里苏丹国根本是一问三不知。”

这倒是没有出乎叶应武的预料，毕竟锦衣卫创立的时间不长，而且主要的精力都是放在北方，对南洋的各处组织机构都是刚刚创立，触手自然很难在几个月之内延伸到德里苏丹国。

“现在对德里苏丹国知道的只是这个国主巴勒班是在一年前登上王位，不过此人甚是贤能，国家上下被打理的井井有条不说，之前和蒙古鞑子伊尔汗国在边境有过一战，双方死伤都不少，打了一个平手。”梁炎午接着说道，“而且伊尔汗国对于这个德里苏丹国，一时间好像也无处下手。”

叶应武嗯了一声，如果能够轻而易举的对付德里苏丹国，以蒙古鞑子贪婪的性格，是不可能又扯上真腊这样他们根本不放在眼里的劣等民族来和他们瓜分这么一大块肥肉的。

不过这德里苏丹国竟然有本事和伊尔汗国打了一个平手，自己之前还是小觑了这个只占据半个印度的******国家。要知道在蒙古四大汗国当中，伊尔汗国是实力最为强悍的一个，而且也是因为和蒙古本宗同属于拖雷后裔的关系，所以伊尔汗国是和蒙古本宗关系最亲近的一个汗国，也是大明和蒙古本宗开战，最不可能作壁上观的一个汗国。

唇亡齿寒的道理蒙古人也很清楚，无论大明北上还是南下，蒙古本宗和伊尔汗国都会帮助牵制，因此叶应武以后北伐想要后方安定，就必须想办法牵制住伊尔汗国。

而现在德里苏丹国已经成为唯一的人选。

不过德里苏丹国展现出来的强大国力，还是让叶应武有些忌惮，“驱狼吞虎”可从来都不是一个上佳的计策，很有可能引火上身，到时候一个比伊尔汗国还要强大的德里苏丹国崛起，对大明可不是什么好事。