三月初春的京城,生机勃勃,连空气里都掺着一股喜气儿。
一月前,边关传来捷报,太子殿下打了胜仗,这场持续了两年的拉锯战,终是在南庆三十六年春落下帷幕。
北周归降,太子殿下凯旋回朝,京城上下欢呼雀跃,喜气腾腾。
收到消息的这一月里,坤玉宫召开了三次宴会,受邀的只有京中贵女。
一次诗会,一次马球赛,一次赏花宴。
诗会考笔墨,马球赛观体态,赏花宴比琴棋书画。
诸位贵女瞧着风轻云淡,应对自如,背地里却免不了暗自争锋,互相较劲。
不傻的都晓得,这是皇后娘娘在挑选太子妃了。
太子殿下贺北城,芝兰玉树,姿容无双,文武双全,是京城贵女心尖尖上的月光。
哪怕这位殿下性子稍冷,拒人千里之外,也丝毫不影响贵女们挤破了头都要往东宫冲的狠劲儿。
太子殿下离京时才刚刚及冠,还没来得及给东宫添一位正经的女主子,就已奔赴沙场。
如今好不容易就要将人盼回来了,各家贵女自是卯足了劲儿的打扮,期望夺个头彩,入了太子殿下的眼。
京城那几家顶尖的首饰,香料,绸缎铺子都断货了好几次,赚的盆满钵满。
这一年的三月,整个京城花枝招展,香气撩人。
坤翎宫。
许嬷嬷见皇后娘娘盯着一堆画像瞧了半晌,小心翼翼的上前询问。
“娘娘,太子殿下最多只有两日便到京了,娘娘心里可有眉目?”
这些日子,娘娘一门心思扑在选太子妃上,连皇上在那赵贵妃处歇了几日都没无动于衷。
她知道,娘娘这是真急了,别看东宫早已添了几房侍妾,可晓得道那是娘娘强行塞进去的。
太子殿下被孝道压着,人收了,却从未碰过。
被逼急了,太子殿下才松了口,说世间姑娘皆不及心上之人半分。
皇后娘娘此后许久都再未同太子殿下提过此事,可转眼几年过去,无论如何,东宫也该迎太子妃了。
“本宫心里有眉目又如何,城儿的性子你又不是不知,他若不点头,谁进得了青梅殿。”
皇后常年养尊处优,吃穿用度再精细不过,哪怕已过四十,肤色依旧保养的极好,全然未显老态。
就连那几处因岁月而起的细纹,都带着独特的韵味。
“娘娘不必忧心,几次宴会各家小姐皆表现不俗,说不准谁就能得这福气,入了太子殿下的眼呢。”许嬷嬷见皇后眉头微蹙,忙打着笑脸安抚。
她此言不虚。
前后三次宴会上出彩的小姐可不止一个。
然却见皇后娘娘眼尾轻垂,淡淡道:“庸脂俗粉,哪及她半分。”
那语气,那神态,与当年太子殿下说这话时,如出一辙。
许嬷嬷晓得皇后所指是谁,遂收了笑脸劝道:“可殿下终是要娶太子妃的。”
皇后静默半晌,才又拿起了画像。
见过世间最美的那朵娇花,旁的便再难入眼,只可惜,红颜早逝,缘分已尽。
大约过了小半个时辰,皇后才终是筛出了几张。
许嬷嬷瞧了眼离皇后最近的那张画像,心底微讶,但转念一想,又觉得在情理之中。
“秦大小姐乃京城第一美人儿,又是太傅的嫡长女,配太子殿下很是合适。”
皇后面上清冷稍减:“本宫也觉得不错。”
城儿与太傅亲近,若秦家大小姐为太子妃,不论是因孝道,还是师恩,他应当都不至于冷着她。
许嬷嬷又看向一张画像,试探道:“娘娘,宋三小姐心仪殿下已久,娘娘的意思是……”
若说秦大小姐是很合适太子妃之位,那宋三小姐便是最合适的。
因为这位是娘娘的侄女儿,按照身份,没有人比宋三小姐更适合入主东宫。
皇后娘娘看了眼宋三小姐的画像,面上不显,语气却带着一丝不易察觉的遗憾:“这孩子一门心思扑在城儿身上,本宫哪能不知,只是……”
只是落花有意流水无情,她虽心疼侄女儿,但到底还是向着自己儿子的。
就算娶不到心中那个,她也希望这太子妃起码是合城儿心意的。
许嬷嬷惯会察言观色,见皇后露了遗憾之态,便明白宋三小姐怕是无望了。
“娘娘,那,苏二小姐呢。”
苏二小姐苏辞芸,户部尚书嫡次女,京城第一才女,也唯有她,能与秦霜婷相提并论。
皇后娘娘出身书香世家,是以,在这众多贵女中,对苏辞芸最是满意。
只是,她满意不行。
别人不知,她还不能知么,她那儿子,很是看重皮相。
否则,也不会对她念念不忘多年。
“先这么着吧,你通知下去,今年的百花节由城儿主持,让她们好生准备。”
皇后语气温淡,面上一如既往的清冷,看不出喜乐。
许嬷嬷躬身道:“是。”
百花节也是南庆三年一度的花神节,这日,会选出一位花神,代表南庆向上苍祈福。
三年前的花神节,由苏梓芸一曲流月引来蝴蝶获胜,今年还不知会花落谁家。
……
三月的阳光明媚温和,从嫩绿的枝丫透进来,叫人心旷神怡。
一队人马缓缓行驶在林间,历经一月跋涉,大军终于即将抵京,将士们都有些迫不及待。
归家心切,丛林风景甚好,让人心神逐渐松动,士兵们压抑不住内心的躁动,便偷偷扯起了家常,兴起时,竟聊起了家中妻小。
中间一辆十分华贵的马车里,贺北城若有若无的叹了口气,放下手中的书。
军中规矩森严,行军不得交头接耳。
临近京城,他放宽了规矩,对他们的低声耳语只当不知,可这些浑人却越发肆意,连闺房之事都拿出来说道。